Velddrif is ’n historiese vissersdorp aan die onderste Bergrivier binne die Bergrivier Plaaslike Munisipaliteit en die Weskus Distriksmunisipaliteit van die Wes-Kaap. Dit lê naby die rivier se uitmonding in St. Helenabaai, ongeveer 140 kilometer noord van Kaapstad, met Laaiplek, Port Owen en Noordhoek wat deel van die groter Velddrifse stedelike gebied vorm. Die R27 nader vanaf Kaapstad en Vredenburg, terwyl die R399 noordwaarts na Dwarskersbos en Elandsbaai voortgaan. Die breë riviermonding, soutmoerasse, moddervlaktes, vissershawe, marina en plat Sandveldlandskap gee Velddrif ’n besondere rivier-en-see-karakter.
Die naam Velddrif, wat na ’n drif of deurgang deur die veld verwys, word tradisioneel verbind met die boer Theunis Smit, wat vee deur ’n vlak gedeelte van die Bergrivier gedryf het om weiding aan die oorkant te bereik. Namate vestiging en landbouverkeer toegeneem het, is ’n pont in 1899 ingestel om mense, waens en vee oor die rivier te vervoer. Velddrif is in 1946 formeel as dorp erken, en die voltooiing van ’n permanente padbrug in 1959 het verbindings met die res van die Weskus en Kaapstad aansienlik verbeter.
Menslike gebruik van die onderste Bergrivier strek veel verder terug as die moderne dorp. Khoekhoe-veeboergemeenskappe en San-jagter-versamelaars het die Weskus se seisoenale weiding, varswater, vleilande en ryk seehulpbronne lank voor Europese vestiging gebruik. Latere koloniale boerdery, skeepsvaart en private grondeienaarskap het toegang tot die rivier en omliggende Sandveld verander. Gedurende die negentiende en vroeë twintigste eeu is koring vanaf binnelandse plase met die Bergrivier na ’n laaiplek naby die mond vervoer, wat die ontwikkeling van die naburige Laaiplek as ’n klein hawe en kommersiële vissersentrum bevorder het.
Visvang het Velddrif se kenmerkendste bedryf en kulturele tradisie geword. Langs Bokkomlaan word plaaslik gevangde harders gesout en in die lug gedroog om bokkoms te maak, een van die Weskus se bekendste tradisionele kossoorte; die historiese rivierpad bevat steeds ou vissersskure, steiers, klein galerye en ondernemings wat met hierdie erfenis verband hou. Die Suid-Afrikaanse Visserymuseum by Laaiplek, wat in 2009 geopen is, dokumenteer walvisjag, tradisionele netvisvang, pelagiese visvang, kreefvangste, visverwerking, bote en die groter maritieme geskiedenis van die Weskus. Soutproduksie en visverwerking het ook belangrike rolle in die plaaslike ekonomie gespeel.
Velddrif se ekonomie kombineer vandag visvang en mariene dienste met landbou, soutproduksie, eiendomsontwikkeling, kleinhandel, konstruksie en toerisme. Port Owen voeg ’n marina-gebaseerde woon- en ontspanningsgebied met bootgeriewe, verblyf en restaurante by, terwyl Laaiplek steeds ’n werkende hawekarakter behou. Munisipale beplanning beskryf Velddrif, Laaiplek en Port Owen as ’n kusstedelike sentrum wat geleidelik vanaf ’n sterk afhanklikheid van visverwerking na landbouprodukte, toerisme en dienste verskuif het. Groter sakegeriewe is in Vredenburg beskikbaar, terwyl Velddrif self supermarkte, gesondheidsorg, skole, brandstof en alledaagse dienste bied.
Die Bergriviermonding is een van Velddrif se belangrikste natuurbates en word internasionaal as ’n Belangrike Voël- en Biodiversiteitsgebied erken. Flaminke, pelikane, swarttobies, Kaapse kormorante, sterretjies en talle ander watervoëls gebruik die moddervlaktes, soutmoerasse en vlak water. Besoekers kan voëlkyk, kajakvaart, riviervaarte, bootvaart, hengel en fotografie geniet, terwyl Rocherpan Natuurreservaat ongeveer 25 kilometer noord van die dorp ’n seisoenale vleiland, kusplantegroei en ryk voëllewe beskerm. Hengel en bootvaart word gereguleer, en besoekers behoort riviermondhabitatte te respekteer, van broeiende voëls weg te bly en huidige permit-, weer- en watertoestande na te gaan voordat hulle die rivier gebruik.
Velddrif bied ’n aansienlike verskeidenheid geverifieerde verblyf. Riviera Hotel & Chalets lê aan die Bergrivier langs bekende voëlkykmoddervlaktes, terwyl Laaiplek Hotel verblyf naby die vissershawe bied. Port Owen Marina Timeshare Resort, Russells on the Port, Fisherman’s Porch, Weskus Bokkompie en Bergriverliving voeg hotel-, gastekamer- en selfsorgkeuses rondom die rivier en marina by. Kampeer- en chaletverblyf is ook in die groter gebied beskikbaar. Gaste behoort die presiese ligging na te gaan omdat eiendomme soms onder Velddrif bemark word hoewel hulle eintlik in Port Owen, Laaiplek of die nabygeleë Dwarskersbos geleë is.
Huidige eetplekke sluit De Brug Restaurant by Pelican Harbour, Teyana’s Restaurant & Pub langs die Bergrivier en Charlie’s Brewhouse met uitsigte oor Port Owen Marina in, terwyl Bokkomlaan geleenthede bied om tradisionele bokkoms en plaaslik vervaardigde kos te proe. Nabygeleë besienswaardighede sluit die SA Visserymuseum, Port Owen Marina, Laaiplekhawe, Dwarskersbosstrand, Rocherpan Natuurreservaat, Paternoster en Weskus Nasionale Park verder suid in. Somers is oor die algemeen warm, droog en winderig, terwyl winters koeler en natter is; die lente bring groener landskappe en veldblomme, en sterk kuswinde kan bootvaart en ander buitelugaktiwiteite beïnvloed.