Van Wyksdorp is ’n klein landelike dorpie in die Klein-Karoo binne die Kannaland Plaaslike Munisipaliteit en die Tuinroete Distriksmunisipaliteit van die Wes-Kaap. Dit lê aan die voet van die Rooiberg tussen Ladismith, Riversdal en Calitzdorp, in ’n afgesonderde vallei wat deur halfdroë veld en bergreekse omring word. Die R327 loop deur die gebied in die rigting van Ladismith en Riversdal, terwyl die grondpad oor Rooibergpas ’n skilderagtige verbinding na Calitzdorp bied. Verskeie toegangsroetes bevat lang gedeeltes grondpad, wat Van Wyksdorp een van die Wes-Kaap se meer afgeleë landelike bestemmings maak.
’n Boerderygemeenskap was reeds teen ongeveer 1838 op die plaas Buffelsfontein gevestig, terwyl plaaslike historiese rekords die formele ontstaan van die dorp in 1897 plaas. Tydens ’n kerkvergadering op 27 Januarie 1904 is die naam Van Wyksdorp voorgestel en aanvaar. Plaaslike geskiedenis verduidelik dat meer as 200 mense met die van Van Wyk destyds in die dorp en op omliggende plase gewoon het, wat die familienaam ’n voor die hand liggende keuse gemaak het. Die betroubare bergfontein wat as “The Eye” bekend staan, het permanente boerdery en bewoning in hierdie andersins droë streek moontlik gemaak.
Die groter Klein-Karoo het ’n menslike geskiedenis wat lank voor koloniale plase begin het. Khoekhoe-veeboergemeenskappe, waaronder groepe wat histories regoor die suidelike en oostelike Karoo aangeteken is, het vee deur weidingsgebiede en bergvalleie beweeg, terwyl San-jagter-versamelaars die streek se wild en plantbronne benut het. Europese uitbreiding het geleidelik privaat afgebakende plase, veeboerdery en nuwe nedersettings na die vallei gebring. Van Wyksdorp se latere landboulandskap vorm dus deel van ’n veel ouer kultuurlandskap wat deur inheemse beweging, seisoenale water en die Klein-Karoo se natuurlike hulpbronne gevorm is.
Die Nederduitse Gereformeerde gemeente is in 1904 formeel gestig, en bouwerk aan die prominente kerk het in November 1906 begin voordat dit in Februarie 1908 voltooi is. Die orrel is per ossewa vanaf Riversdal vervoer. Die dorp het later gedurende die volstruisboomingstyd ’n buitengewone belangrike onderwyssentrum geword: die skool wat in 1912 gebou is, het na bewering op ’n stadium meer as 200 leerlinge uit Van Wyksdorp en omliggende distrikte gehuisves. Besoekers kan vandag ’n gemerkte historiese staproete met 17 besienswaardighede volg, waaronder die kerk, ou geboue en Anglo-Boereoorlog-grafte.
Landbou bly belangrik, met die distrik wat histories met vrugte, skape, beeste en volstruise verbind is en vandag ook olywe en ander kleinskaalse landbouprodukte lewer. Toerisme, verblyf, bou- en instandhoudingsdienste, kunsvlyt en klein plaaslike ondernemings vul die boerderyekonomie aan. Van Wyksdorp huisves ook die Gouritz Cluster Biosphere Reserve se Jobs for Carbon-inisiatief, wat in 2014 begin is om beskadigde veld deur spekboomaanplanting en erosiebeheer te herstel terwyl landelike werk geskep word. Die dorp het klein winkels en gemeenskapsgeriewe, maar reisigers behoort belangrike voorraad aan te koop voordat hulle hierdie afgeleë deel van die Klein-Karoo binnekom.
Van Wyksdorp is veral geskik vir besoekers wat rustige landskappe en buitelugaktiwiteite geniet. Stap, bergfietsry, grondpadfietsry, voëlkyk, fotografie, skilderagtige ritte en georganiseerde natuurritte word plaaslik aangebied, terwyl roetes deur plase en die Rooiberg-voetheuwels loop. Die dorp is binne die Gouritz Cluster Biosphere Reserve geleë, ’n besonder diverse landskap met fynbos, Sukkulente Karoo en ander plantegroeitipes. Rooibergpas bied ’n besonder mooi uitstappie in die rigting van Calitzdorp, maar grondpadoppervlaktes en bergtoestande vereis versigtige bestuur en toestemming moet verkry word voordat private plaasroetes gebruik word.
Verblyf is verrassend uiteenlopend vir so ’n klein dorp en sluit gastekothuise, plaasverblyf, afgeleë hutte, kampering en groter lodgeverblyf in en rondom Van Wyksdorp in. Huidige plaaslike toerisme-inligting sluit historiese geboue wat in selfsorgverblyf omskep is, kothuise op werkende olyfplase, berghutte en afgesonderde kampeerplekke in. Verskeie eiendomme lê enkele kilometers buite die dorp, terwyl groter lodgegeriewe ongeveer 12 kilometer daarvandaan beskikbaar is. Reisigers behoort padtoestande, inklokreëlings, maaltye, selfoonontvangs, elektrisiteit of sonkraggeriewe en die moontlike behoefte aan ’n voertuig met hoër grondvryhoogte vooraf te bevestig.
Eetplekke is informeel en tipies landelik, met plaaslike koffiewinkels, kroegstyl-etes, gebak en wegneemetes wat op uitgesoekte dae beskikbaar is eerder as die uitgebreide restaurantkeuse van groter dorpe. Klein winkels verkoop ook plaaslik vervaardigde olywe, konfyt, kunsvlyt en ander Klein-Karoo-produkte. Nabygeleë uitstappies sluit Rooibergpas, Ladismith, Calitzdorp, Garciapas, Riversdal en plase in die omliggende valleie in. Somers is oor die algemeen warm en droog, winters kan koue nagte bring en reënval is beperk en wisselvallig; besoekers behoort genoeg water saam te neem, brandstof voor afgeleë ritte aan te vul en ekstra reistyd vir grondpaaie toe te laat.