St. James is ’n klein historiese kusvoorstad binne die Stad Kaapstad Metropolitaanse Munisipaliteit in die Wes-Kaap en het dus geen afsonderlike distriksmunisipaliteit nie. Dit lê langs die Valsbaaikus tussen Muizenberg en Kalkbaai, ongeveer 26 kilometer suid van sentraal-Kaapstad. Hoofweg en Boyesrylaan verbind die voorstad met omliggende kusbuurte, terwyl St. James-spoorwegstasie deel vorm van die Suidelike Lyn tussen Kaapstad en Simonstad. ’n Smal strandstrook, rotsagtige kuslyn, getypoele, steil berghange en ouer huise wat oor Valsbaai uitkyk, bepaal die landskap.
Die voorstad is na St James Catholic Church vernoem, wat in 1874 gebou is om die gebied se Katolieke gemeenskap te bedien, waaronder Filippynse vissers wat met die naburige Kalkbaai verbind was. St. James het as deel van Valsbaai se kusoordgordel ontwikkel en nie as ’n onafhanklik geproklameerde binnelandse dorp nie. Die spoorlyn het St. James op 5 Mei 1883 bereik en die kus baie makliker vir besoekers uit sentraal-Kaapstad bereikbaar gemaak. Vakansiehuise, losieshuise en hotelle het daarna langs Hoofweg en teen die berghange ontstaan.
Lank voor koloniale vestiging het Khoekhoe-veeboergemeenskappe en San-jagter-versamelaars die Kaapse Skiereiland se bergroetes, varswaterbronne, seisoenale weidingsgebiede en ryk seehulpbronne gebruik. Koloniale besetting het boerdery, visvang, private grondeienaarskap en groeiende vervoerinfrastruktuur meegebring en inheemse toegang tot die kus en omliggende berge geleidelik beperk. Verslaafde en werkersgemeenskappe van uiteenlopende herkoms het ook tot die visser-, bou- en huishoudelike ekonomie rondom Valsbaai bygedra.
Gedurende die laat negentiende en vroeë twintigste eeu het St. James ’n modieuse kusoord geword wat met swem, herstellende seelug en spooruitstappies verbind is. Sierlike huise en villas is teen die hange gebou, terwyl die strand, verkleehuise en getypoel blywende kenmerke van plaaslike ontspanning geword het. Die voorstad is later deur apartheid se Groepsgebiedewet geraak, wat inwoners verskuif en toegang tot woongebiede en strande volgens rasseklassifikasie beperk het. Die oorblywende kerke, historiese huise, spoorwegomgewing en kusstrukture vorm vandag deel van die groter Kalkbaai–St. James-erfenislandskap.
St. James is hoofsaaklik residensieel, met ’n ekonomie wat met eiendom, verblyf, gasvryheid, huishoudelike dienste en die groter besoekersbedryf van Muizenberg en Kalkbaai verband hou. Die voorstad self het beperkte sakepersele omdat dit ’n smal strook tussen die berg, spoorlyn en see beslaan. Inwoners gebruik gewoonlik Muizenberg, Kalkbaai, Lakeside en Vishoek vir supermarkte, gesondheidsorg, skole, banke en ander alledaagse dienste. Straatparkering is beperk, en Hoofweg kan gedurende weeksdagspitstye, sonnige naweke en somervakansies baie besig raak.
St. James-strand en sy groot munisipale getypoel is die voorstad se bekendste besienswaardighede. Die poel bied beskutte swem en word deur kleurvolle houtbadhuise omring, terwyl die nabygeleë Danger Beach nog ’n getypoel, sandgedeeltes en seisoenale lewensredders bied. Besoekers kan langs die kus na Muizenberg of Kalkbaai stap, rotspoele tydens laagwater verken en seevoëls, dolfyne en suidelike noorkappers waarneem. Kragtige branders kan tydens rowwe see oor getypoelmure breek, en swemmers moet waarskuwingstekens gehoorsaam, kinders voortdurend dophou en gladde rotse vermy.
Geverifieerde verblyf sluit Sonnekus Boutique Hotel by Hoofweg 88 in, wat kamers met see-uitsigte, ’n restaurant en gerieflike toegang tot die strand en spoorwegstasie bied. St James Guesthouses bedryf The Manor, ’n meer as eeu oue eiendom met ses suites, Valsbaai-uitsigte, tuine, veilige parkering en ’n swembad, asook die Homestead Villa met ses suites. Verdere woonstelle en private vakansiehuise is langs die kus beskikbaar. Gaste behoort trappe, spoorweggeluide, parkering, maaltye, toeganklikheid, rugsteunkrag en kansellasievoorwaardes voor bespreking te bevestig.
Sonnekus bedryf ’n koffiewinkel en bistro wat daagliks ontbyt en middagete bedien, met aandete op uitgesoekte aande, asook The Keyhole-skemerkelkiekroeg. St. James het betreklik min onafhanklike restaurante, maar Kalkbaai se koffiewinkels, bakkerye, seekosplekke en hawerestaurante is binne loopafstand, terwyl Muizenberg verdere keuses noordwaarts bied. Nabygeleë besienswaardighede sluit Kalkbaaihawe, Rhodes Cottage Museum, Casa Labia, Muizenberg se Surfers Corner, Dalebrook-getypoel en die bergroetes bokant Boyesrylaan in. Somers is warm, droog en dikwels winderig, terwyl winters koeler en natter is; kusmis, rowwe see en swaar vakansieverkeer kan planne beïnvloed.