eMakhazeni, wat steeds algemeen as Belfast bekendstaan, is ’n hoërliggende landbou- en toerismedorp in die eMakhazeni Plaaslike Munisipaliteit van Mpumalanga se Nkangala-distrik. Dit lê naby die N4 tussen Middelburg en Mbombela, met Dullstroom en eNtokozweni binne maklike ryafstand. Golwende grasvelde, rotsagtige heuwels, strome, vleilande, landerye en houtplantasies vorm die kenmerkende landskap van die Mpumalanga Highlands Meander.
Die dorp is oorspronklik Belfast genoem na die plaas van Richard Charles O’Neill, wat van Belfast in Ierland afkomstig was. Die naam eMakhazeni, wat algemeen as “die koue plek” vertolk word, pas by die dorp se besonder koel hooglandklimaat. Hoewel die groter plaaslike munisipaliteit ook die naam eMakhazeni dra, identifiseer amptelike provinsiale toerisme-inligting die dorp self as eMakhazeni, voorheen Belfast.
Die dorp het gedurende die laat negentiende eeu ontwikkel namate plase, spoorvervoer en handel oor die voormalige Oos-Transvaalse hoogland uitgebrei het. Die ligging langs die roete tussen Pretoria en die Laeveld het dit ’n belangrike landbou-, diens- en vervoersentrum gemaak. Die omliggende distrik is tydens die Suid-Afrikaanse Oorlog geraak, en die Slag van Berg-en-Dal het in Augustus 1900 suidoos van die dorp plaasgevind. ’n Gedenkteken naby die slagveld bewaar die geskiedenis van dié wat daar gesterf het.
Landbou bly ’n belangrike deel van die plaaslike ekonomie. Aartappels, mielies, vee, suiwelprodukte, blomknolle en ander gewasse word regdeur die omliggende hooglande geproduseer, terwyl kommersiële bosbou hout en verwante dienste ondersteun. Die gebied word veral met tulpe en ander bolplante verbind wat goed in die koue klimaat aard. Mynbou, vervoer, kleinhandel, openbare dienste, toerisme en klein ondernemings dra ook tot werkgeleenthede in die dorp en groter munisipaliteit by.
eMakhazeni het ’n koel, hoërliggende somerreënklimaat en staan as een van Suid-Afrika se koudste dorpe bekend. Somers is gewoonlik matig tot warm, groen en reënerig, met donderstorms en kleurvolle veldblomme oor die grasvelde. Winters is droog en baie koud, met gereelde ryp, mis, ysige oggende en soms sneeu in die omliggende hooglande. Warm klere word gedurende die koeler maande aanbeveel.
Die helder strome, plaasdamme en koue water rondom eMakhazeni vorm deel van Mpumalanga se bekende Foreldriehoek. Besoekers kan volgens voorafreëling vlieghengel, stap, fietsry, perdry, voëlkyk, fotografie en skilderagtige ritte deur die hooglandplatteland geniet. Grasvelde en vleilande bied habitat aan bloukraanvoëls, kroonkraanvoëls en ander voëllewe, maar toegang tot private plase, damme en roetes moet vooraf gereël word. Wildbesigtigings wissel natuurlik volgens die seisoen en omgewingstoestande.
Verblyf in eMakhazeni sluit Charis View Guesthouse en Ikhwezi Lokusa Guesthouse in, terwyl Anford Country House and Restaurant verdere plattelandse verblyf tussen eMakhazeni en eNtokozweni bied. Ander privaat bestuurde plaasverblyf, gastehuise en hengellodges is regoor die omliggende hooglande beskikbaar. Besoekers kan maaltye geniet by Charis View Kitchen, Ikhwezi Kitchen en Anford Country House and Restaurant. Openingstye, maaltydreëlings en hengeltoegang behoort direk met elke onderneming bevestig te word.
Nabygeleë besienswaardighede sluit die Berg-en-Dal-gedenkteken, die hoogland se blom- en bolplase, plaaslike forelwaters en die skilderagtige roetes van die Highlands Meander in. Langer uitstappies kan Dullstroom, eNtokozweni, Emgwenya, die Elandsriviervallei en die bergpasse na die Laeveld insluit. Of jy nou die geskiedenis wil ontdek, die natuurskoon wil geniet of eenvoudig wil ontspan, bied eMakhazeni 'n onvergeetlike Mpumalanga-ervaring. Ontdek verblyf, restaurante, plaaslike ondernemings, historiese plekke, buitelugaktiwiteite en nabygeleë besienswaardighede deur BlyLekker, en beleef die besondere karakter van eMakhazeni.